在线博彩先驱：Ian Sherrington与第一笔体育投注背后的技术革命

尽管Intertops输掉了史上第一笔在线体育博彩，但创造历史是一个合理的安慰奖。

1994年，Ian Sherrington开始尝试早期的互联网协议。"我对网络和互联网提供的开放方式着迷。我开始开发使用Telnet的交互式聊天'应用程序'，这是一种基本的电传打字界面。在HTML出现和浏览器兴起之前，互联网并不普及，但我能看到它的发展方向，"他说。"博彩业转向线上是顺理成章的事情。"

在那时，没有其他人这样做。有一些笨拙的尝试，但没有真正意义上的在线系统。所以，自然而然地，Ian自己构建了整个系统。当他最终让系统运行起来时，Intertops系统是最早将数据库和网页结合使用的网络服务器之一。

1996年1月17日，一位芬兰客户下了史上第一笔在线体育博彩，押注托特纳姆热刺队战胜赫里福德联队。投注成功，Intertops输了并支付了赔款。

"当时没有人信任互联网，所以我们确信我们会被黑客攻击。我们用点阵打印机打印出每一笔投注，只是为了留存硬拷贝，所以当第一笔在线投注进行时，你实际上可以听到它。点阵打印机会发出尖锐的声音。所以那一切都很令人兴奋。"

在阳光下扩张

随着Intertops的扩张，它的野心也随之增长。"我们被这些加拿大律师发现，他们告诉Detlef他们可以将公司提升到下一个水平，"Ian说，

那个水平原来是安提瓜。

奥地利已经授予他们体育博彩执照，但在线赌场是不可能的。而另一方面，安提瓜提供执照、经济自由区、良好的银行准入，也许最关键的是，自由地开展业务的空间。

"于是，在我们在那里的负责人Simon Noble和办公室经理Ben Dalfen神奇地安装了一个办公室后，我们开始运营。据我所知，我们是第一个将Microgaming赌场整合到体育博彩中的公司，"Ian说。"奇怪的是，赌场的业务远超体育博彩，这是我们完全没有预料到的。"

在那些日子里，它是一个下载式赌场；你会使用你的账户、用户名和密码来访问游戏，你需要下载这些游戏才能玩。

"他们喜欢我们，Microgaming。我们也喜欢他们。他们甚至为我们制作了一款游戏，这是我们自己的设计，我们自己的老虎机。"

安提瓜的篇章阳光灿烂，充满了对比。"我会一次出去几周。显然，那是个很好的地方。我的意思是，它通宵开放，你知道，我交了很多朋友。但也有T1线路需要安装，八名电话接线员需要管理，以及与硬件几乎不断的斗争。"

"我们买了所有这些顶级的康柏服务器，"Ian说。"只不过我们后来发现康柏的全球支持保证适用于全世界任何地方——除了安提瓜。"

"有一台服务器特别开始随机关机，导致数据库崩溃。所以我换了一些备用零件，多次致电康柏。咒骂。更换了整个服务器中的所有东西。它仍然失败，这完全是个谜。"Simon最终说：'这没有道理，我的意思是，你基本上已经更换了除电源插头以外的所有东西。'"

"事实上，就是这样。就是那该死的插头。那是一次学习曲线。"

现在，我们腾飞

到90年代末，在线体育博彩世界已经逐渐饱和。新的玩家不断涌现，有些快速，有些不太靠谱。但Intertops拥有先行者优势、一个运作良好的产品，以及实际支付赔款的声誉。

他们推出了新版本的网站，增加了多语言支持，并扩展到赌场和扑克领域。他们尝试使用CD-ROM投注客户端。他们避开了构建一个没有规则可循的东西所带来的数千个陷阱。

在这一切过程中，Ian Sherrington一直在幕后，构建、修复、改进。

如今，在线博彩行业价值数千亿美元。不用智能手机下体育投注的想法已不可想象。1996年甚至不存在的公司现在主导着市场。

但第一笔投注？那发生在Ian的系统上。在他建立的网站上。为一个他从未见过的客户。

传承不在于高调

"我们做这个不是为了卖掉它，"他说。"我们只是在做而已。Detlef当然从中获益不少。但这不是关于退出，而是关于解决问题。我们也不是在试图成为第一，事情就这样发展了。"

也许这就是让Ian与众不同的地方。他从不追求聚光灯。他从不称自己为创始人或颠覆者。他只是悄悄地帮助发明了在线体育博彩，然后回去调试下一个项目。

在一个充满炒作和自我恭维的行业中，Ian Sherrington在任何人认为这是可能的之前就完成了一切，而且他没有进行一次Ted Talk。没有胜利圈。只是一场缓慢、深思熟虑、完美计时的革命。

距离年轻的Ian在20世纪70年代的教堂集市上将电线焊接到门铃供电的"财富轮盘"上已经过去了很长时间，但原则基本上保持不变：构建某样东西，看看它是否有效，并尽量不要点燃任何东西。

哦，如果一个随机的德国人向你提供香烟，就拿着吧。你永远不知道它会引向何处。

错过了Ian Sherrington故事的第一部分？你会找到它。