网络博彩的先驱：Ian Sherrington与世界首个在线体育博彩网站的诞生

就像许多伟大的故事一样，第一个在线博彩网站始于皮姆利科的一杯啤酒和一场争吵。

在Ian Sherrington成为创造了接收世界上第一笔在线体育投注技术的人之前，他曾是一名自行车店助理、保险公司的计算机操作员，最终成为了一个与几个朋友挤在伦敦一间狭小公寓里的二十多岁穷学生。

但从技术上讲，一切都始于更早的时候。早得多。

Ian Sherrington是世界上第一个在线体育博彩网站背后的工程师。作为90年代中期Intertops的技术总监，他构建并部署了在1996年接受第一笔在线体育投注的系统。他不喜欢出风头，但他的影响遍布现代网络博彩的基础设施。从邮寄优惠券和传真线路到在安提瓜调试代码，Ian从一开始就在那里，并且仍然在这个行业中默默耕耘。

"我想我第一次接触博彩，如果可以这么说的话，是当我为童子军制作了这个'幸运转盘'装置，"Ian说。"我那时大约七八岁，我使用了继电器和许多电线及焊接。它有灯光、颜色、一个大旋转轮，你按下那些门铃按钮之一；无论哪个灯亮了，那就是你的赌注。"

这不仅仅是一个新奇玩意。这是Ian在赔率、电子学、逻辑和用户参与方面的第一次实验，而这些都将定义他职业生涯的重要部分。

"我们在牧师的教堂集市上架设了它，"他补充道。"完全成功。"

德国游客和香烟

快进几十年，Ian住在伦敦，与三个朋友合租在皮姆利科的一个小公寓里。"我们通常相处得很好，"他说，"但规则是如果有人吵架，我们就去酒吧，买杯啤酒，然后记住我们彼此相爱。"

一天晚上，规则被触发；他们争吵，他们去了酒吧，他们和好了，然后一个随机的德国游客给Ian递了一支烟。

"我会说一点德语，所以我们聊了起来，"Ian说。"他告诉我他刚从德国坐火车到达，想在伦敦开一家博彩公司。他说他正在寻找住处、执照和进入市场的方法。"

巧合的是，他们楼上的公寓刚好空出来。"我告诉他他可以搬到楼上，"Ian笑着说。"这基本上就是Intertops的起点。"

混乱、手动，但非常成功

那位德国游客是Detlef Train，一个和蔼可亲、有干劲的人，他有一个愿景：将德国足球博彩推向更广泛的受众。最初的计划并不革命性；他会在德国足球杂志《Kicker》上做广告，博彩者则通过邮件发送他们的姓名和地址。

作为回报，他们会收到一张带有当周赛事的优惠券，填写他们的预测并寄回。

"这是一个两周的循环，"Ian说。"一批优惠券发出，一批回来。全部是手工处理的。而且你永远不要在周日打电话给Detlef，他会疯狂地敲打计算器，分类赢家和输家。"这很混乱，全是手动操作，但非常成功，业务的发展速度超出了所有人的预期。

胶带和人工劳动

Ian最终离开伦敦前往荷兰工作。那时，Detlef已经有了越来越多的客户，但整个流程仍靠胶带和人工劳动勉强维持。为了扩大规模，他需要一个正规的系统，并且他已经雇了一个朋友来建立这个系统。

"但它绝对糟糕，"Ian说。"它会崩溃。只剩下几周时间整个系统就会崩溃。"

所以Ian，当时全职在壳牌工作，挺身而出。

"我重写了整个系统。从头开始创建了一个新系统，"他说。"那成了Intertops系统。"

从那时起，事情发展得很快。Detlef将业务搬到了奥地利。公司开始处理来自欧洲各地的投注：瑞典、丹麦、德国、英国。电话接线员被雇用。

"我们有一个光学标记阅读系统，"Ian说。"人们会填写表格并标记他们的投注，我们有一台机器可以读取这些标记——不再需要手动输入。"

这仍然很传统，但它正在扩大规模。

鲭鱼、机器和势头

Detlef和Ian多年来一直保持密切联系，早期那些混乱的日子将他们联系在一起，一年夏天他来荷兰拜访Ian和他的妻子。Detlef想去钓鱼。Ian以为他指的是在北海钓鱼。

"他的意思是坐在田园诗般的河岸边。我给我们预订了早上6点出发的远洋拖网渔船，"Ian说。"我们宿醉未醒，被困在这艘船上钓鲭鱼八个小时。"

但那个早晨，在荷兰海岸的某个地方，发生了一点魔法。

Detlef说，"你知道吗？我们已经做完了所有的事。电话线路运行良好。光学标记系统运行良好。一切都自动化了。那么下一步是什么？"

Ian思考了一会儿，然后说：

"嗯...有一个新东西叫互联网。"

在下一篇文章中了解接下来的故事，Ian将讲述接收第一笔在线体育投注以及他们如何险些被一个插头打败。

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