苏格兰推进禁止灰狗赛跑法案:动物福利迈出重大一步

苏格兰政府已宣布将继续推进其禁止灰狗赛跑的计划，这标志着政策的转变和全国范围内终结这一做法的重大举措。

据报道，农业部长吉姆·费尔利(Jim Fairlie)在给绿党议员马克·拉斯克尔(Mark Ruskell)的信中表示支持《禁止灰狗赛跑(苏格兰)法案》，该法案最初由拉斯克尔提出。虽然政府支持该法案，但打算在法律正式实施前进行一些调整。

拟议的变更包括取消法律生效的固定12个月期限，转而允许部长决定生效日期。执法条款也预计将被修改，赋予监管机构在实施禁令方面更大的灵活性。

2023年以来的提案

该提案自2023年7月以来一直在政府圈内讨论。对支持者而言，政府的确认是一个重要里程碑。拉斯克尔一直主张，灰狗赛跑是一项由赌博驱动的活动，使狗面临不可接受的受伤或死亡风险。他将政府的立场描述为"结束这一过时做法的长期运动中的转折点"。

动物福利团体长期以来一直在推动改革。联盟组织"解放灰狗"对这一宣布表示欢迎，而"苏格兰反对灰狗剥削"组织在游说禁令方面尤为积极。活动人士认为，让狗以高速奔跑而不危及其福利是不可能的。

数据描绘了令人担忧的情况

最近的数据强化了这些担忧。据《泰晤士报》报道的行业数据显示，2023年英国有109只灰狗在赛道边死亡，比上一年有所增加。同样的统计数据显示，有超过4,200起伤害事件，从轻微擦伤到严重骨折不等。其中108起是前肢或后肢的长骨骨折，凸显了这项运动固有的危险。

国际势头为采取行动增加了更多压力。新西兰正在准备类似的立法。苏格兰的活动人士认为，该国不应在解决他们认为是过时且剥削性的做法方面落后。

尽管苏格兰目前没有活跃的持证灰狗赛跑场地，但法案支持者认为，立法仍然是必要的，以防止该行业在未来复兴。该国最后一个运营中的赛道——柯卡迪的桑顿体育场(Thornton Stadium)已于今年3月关闭。

英国灰狗委员会(Greyhound Board of Great Britain)长期以来一直批评苏格兰政府对这一问题的关注，认为选民可能会质疑对一项在该国已不再运营的运动给予的关注。然而，福利团体表示，只有确保这种做法不会回归。英国皇家防止虐待动物协会(RSPCA)强调，目前只有九个国家允许商业灰狗赛跑。支持者认为，这是苏格兰加入日益增长的全球改革运动并起到引领作用的绝佳机会。